1839年，搭载黑人奴隶的阿米斯塔德号在海洋中遭遇风暴。黑人奴隶趁乱闹事，砍杀了船员。在控制了阿米斯塔德之后，他们试图开车回家。然而，六周后，他们错误地到达美国，44名幸存的黑人奴隶被美国军方逮捕，并将面临杀人指控。这时，西班牙女王要求美国总统引渡这些属于西班牙的奴隶；两名海军军官还声称奴隶是他们的战利品；其他人出示了在古巴购买这些奴隶的证据。在双方发生争执之际，废奴协会的领导人之一、船运公司的负责人乔德森(摩根·弗里曼·摩根·弗里曼)和他的朋友泰皮安雇佣的律师罗杰希望证明这些黑奴来自非洲，以便在废除奴隶制的背景下为他们寻求自由...